企業內最重要的部門是什麼？大多數答案是市場拓展或銷售部門等能夠直接產生收益的部門。但當提及公關，或是公關公司（PR Agency），大部份人都認為他們只懂花錢、不能直接帶來收益、「要搞event才找PR」等。如果要削減開支，PR更是首當其衝。可是，如果公關真的只懂燒budget，為何這行業還存在？HelloReporter 將為你拆解箇中因由，讓你重新認識公關行業，了解為何香港的Startup及中小企需要品牌公關！
1)公關有別於市場營銷及廣告
很多人會將公關（Public Relations）與市場營銷（Marketing）和廣告（Advertising）混淆，但事實上三者的角色、職能和用處是截然不同。
公關就像企業的麥克風，是企業和品牌與關鍵持分者的溝通橋樑，協助企業根據品牌定位發展制定公關策略，並透過策劃不同類型的PR項目來建立及塑造企業的正面形象與聲譽，提升品牌價值。一般來說，這些關鍵持分者包括企業管理層、員工、顧客、目標受眾、投資者以及媒體。當中，「媒體」是公關的主要溝通對象。理想的公關既能了解品牌宗旨及價值，又能掌握香港媒體的需求及運作模式，從中協助品牌妥善規劃有效並長久的溝通策略。而新聞稿（Press Release）則是其中一種最常用的傳訊方式，透過媒體報導，把Startup品牌及產品訊息傳遞予目標受眾，提升品牌的曝光率及可信度。
而市場營銷和廣告則以品牌角度出發，直接向目標受眾傳達有關品牌和產品的資訊，例如電視廣告營銷計劃或戶外海報廣告等。他們集中於企業和產品的市場發展、營銷策略、處理付費廣告投放等，較少與媒體直接溝通。
2) 公關不燒錢! 是品牌必需的投資
或者很多品牌會認為「擁有好的產品，營銷成果自然會好」。事實上，若果品牌欠缺有效的市場定位策略、清晰的理念和核心價值，品牌及其產品便會很容易隨著市場競爭激烈而被淘汰。
品牌核心價值是來年最重要的消費指標 (馬上看：初創公關101: 2020年你不能錯過的三個 PR & Marketing Trend)，消費者希望看到的是有「主見」的品牌，而非只刻意推廣「有多新、有多好」的產品。品牌公關正正能協助團隊一同構建品牌的核心價值、市場定位及獨特性等，而品牌推出後的所有公關推廣策略亦會圍繞著這個核心價值，慢慢地向目標受眾及市場上建立專屬你品牌的形象。若果欠缺市場定位或長遠的公關部署，每次只做「一次性」的公關項目，品牌將難以與顧客連結起來，建立其忠實客戶群（Loyal Customer），客戶流失率亦會不斷增加。
此外，一個有效的品牌公關部署非能以數星期、三個月就能看到成果，而是按年計算，透過不同形式如新聞發佈、專訪、活動、社交媒體等不斷與目標受眾「溝通」，讓品牌無間斷地曝光。當品牌的理念及形象已經成功紮根於市場時，營銷及業務擴展就更得心應手。對香港的Startup來說，品牌不斷曝光更有機會受到潛在投資者青睞。因此，公關絕得是一個值得投資的項目！
3)有預算才做PR？事實上Startup 更需要品牌公關！
香港Startup市場競爭激烈，要成功吸納顧客及投資者，品牌公關是團隊中不可或缺的。往往看見很多有創意的 Startup 因為只顧埋頭鑽研產品，忽略品牌公關部署，錯過很多「對外溝通」的機會，以致最後要花費大量金錢於付費廣告，距離收支平衡遙遙無期。
前文提到，Startup的品牌公關協助構思品牌的核心價值、獨特性，了解目標受眾的需求，從而發掘和突顯顯品牌的吸引力。確認品牌的市場定位後，各項公關部署將會以「品牌的核心價值」為中心，繼而訂立不同策略來接觸目標受眾，在市場上建立屬於自己的品牌形象。同時，品牌公關亦會留意競爭對手的業務發展及推廣，適時調整策略，確保品牌的競爭力及獨特性。
公關公司除了會透過不同方式為Startup品牌發聲外，更會好好「把握時間」，配合不同的業務發展階段，如融資、海外擴展等，有效率地把品牌理念傳遞予目標受眾。例如本地線上學習平台Snapask便於融資後立刻進行了一系列的新聞發佈及專訪，大大提升品牌知名度及形象。因此，若果Startup認為「有預算才做PR」、「業務太繁忙不做PR了」則是大錯特錯，因為當你有時間有預算時，那未必是最佳時機，又或者你已被競爭對手的公關項目和報導淹沒了。
不論是聘請公關公司(PR agency) 或 in-house PR，品牌公關是成功的Startup團隊中不可或缺的。請立即訂閱HelloReporter 的 Newsletter，獲得更多 PR & Digital Marketing 資訊：http://bit.ly/2IfP0ek。
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